作者：李天林
曲靖人习惯于把春节叫做“过年”。在昔日里，一进腊月，家家户户就开始做过年的准备工作。杀年猪、推豆腐、舂饵块、蒸豆豉、煮甜白酒、磨水浸面……店铺则加紧上年货，街上的摊位多起来了，卖春联的、卖泡米、馓子、油索的，卖青松毛的、卖玩具的……充斥大街小巷。
放了寒假的儿童们开始活跃起来，牵住大人的衣角要这要那。大人们也很紧张，既要忙着备办过年的吃喝用品，还得为孩子赶做新衣、新鞋……
到了腊月二十三，过年的气氛就开始浓重起来。这天晚上家家都要祭灶，在一阵阵热烈的炮竹声中把灶君“送上天去”向玉皇大帝述职。祭灶时除供奉斋茶盘福之外，还得供上许多杂糖，有金瓜糖、鸡骨糖和面糖等，大多是麦芽糖和苞谷糖，粘性很大。按照当时的说法，灶君吃了这些糖就能把嘴黏住，到了玉帝面前，就说不出家庭中的坏事了。
祭灶过后，人们就会更加忙碌起来，各家都需赶在除夕之前把房舍打扫干净(俗称“扫尘”），把衣物被盖浆洗好。(当时人们多穿土布，衣服洗净后需用米汤“浆”上一道，穿起来才板扎)。鲜红的对联、威武的门神贴起来了，木格的窗户换上了雪白的棉纸，贴上了美丽的窗花。门后、井上到处都贴上了红纸剪成的葫芦、蝙蝠、蝴蝶……这样做的用意当然是求得阖府清吉平安，有福有禄。
除夕真是热闹，家家赶做年饭，到处是酒肉的香味，男女老少，都穿上了新衣，清脆的爆竹声此伏彼起，绚丽的大花、小花满天飞溅，火箭般的“升高”发出一声声尖叫……哪一家都灯火通宵，香烟缭绕。出外做事的人都必定赶回家来吃团圆饭、祭祖宗。
祭祖很有些讲究，一般人家都用猪头猪尾来代替整头猪，穷一些的人家就用公鸡来充抵，但鸡必须跪着，鸡腿上放上一双筷子，方便祖宗享用。祭祖之前，自然得先祭天地，给天地众圣磕头必须三跪九叩，再作上一个揖，然后烧上三份黄纸钱；给祖宗磕头，则只需两跪八叩，再烧上几份白纸钱也就够了。祖宗当然要比神灵低下一等。年饭一般都比较丰盛，务必做到“有余有剩”。其中必有一大锅能吃十天半月的“长菜”——青菜、白菜、蒜苗、大葱整棵煮做一锅，再加上些白豆腐，意在预示一年里常吃常有，清清白白。鱼也是宴席上必备的一道菜，意在年年有余。
这一夜除了小孩，大家都不睡觉——都要守岁。三更时分，尚须用纸剪些“崇人”，顶戴一番之后，用筛盘端到门外烧了，谓之“送祟”。据说这样做了，在新的一年里就会好人相逢，坏人远离。大年初一这天，比除夕要清闲得多。人们这天要做的主要工作是，在天亮之前蒸上一甑糯米，合成斋饭，天一见亮就烧香磕头，把天地众圣“接到家里来过年”，名曰“接天地”。饭后大人们多闭门休息。孩子们带着压岁钱到街上买烟花爆竹，买玩具。街上的店铺都关了门，道是今日忙碌，就会一年四季不得闲。而卖凉面、凉米线、水萝卜、木瓜粉、米凉虾的摊贩却多起来，迎合人们吃多了酒肉图清淡的口味。
初二的早上杀鸡宰鸭敬财神，祈求一年财源滚滚。下午，男人出门探亲访友，女主人在家招待客人，孩子们去接姑妈孃孃回娘家团聚。晚上则可以看龙灯表演，每年春节地方上的一些文化人都要组织一批青壮劳力耍龙舞狮，到街上去为商铺和民众拜年，一直要表演到正月十六。
初三初四以后，天气渐渐转暖，柳树发出新芽，杏花开了，田野里的豆麦散发出诱人的芳香，“出行”踏春的日子也就来到。家家的廊柱上都贴上了“出行大吉，对我生财”的楹联。出行的路线须是出东进西或出西进东，而不能出南进北或出北进南，这样才能在一年里出行顺利，“空手出门，抱财归家”。选择东西路线还有一大好处：可到东门外去看看东山寺的茶花，到西门去看天王寺的玉兰。这是曲靖的两棵名花，而且春节前后花事最盛。东山寺的茶花是一棵九蕊十八瓣的“狮子头”茶花，树高三丈，胸径逾围，冠径超过四丈，一树火红的花朵，大若瓷盘，艳若朱砂，甚是壮观。天王寺的玉兰，树高五丈，枝茂花繁，花开时节，满树洁白如玉，令人赏心悦目，当时流传着一种说法“不知晓这两棵名花的人算不得真正的曲靖人”。不少人还往往步行20里到三宝去看“高跷”。三宝的高跷很有名气，每年春节都要踩上一两个星期。高跷艺人多在腿上绑扎五六尺高的拄脚沿街行走表演，后面还跟了一队古装的鲤鱼精、蚌仙、划旱船的女子以及倒骑驴背的张果老，娶亲的驼背……对孩子很有吸引力，遇上好运气，还能看到耍龙舞狮。晚上则通常能看到社戏，虽然都是些喜庆新春或劝化人的农村传统节目，但在当时文化生活极为贫乏的情况下，确是一个难得的娱乐机会。
正月初九，家家在爆竹声中“送走天地”。大年也就过完。紧接着就是“过小年(元宵节)”。说来也怪，全国都在正月十五过元宵节，曲靖却要正月十六才过。而把正月十五视为老鼠娶亲的日子，称作“耗子嫁囡”。这天晚上，每家都要准备两只花鞋作为鼠郎鼠娘的“花轿”，里面放上些花花绿绿的“嫁衣”，轿后再放上一些柴米油盐布匹之类的“嫁妆”，以此来占卜一年的物价——老鼠取走了哪些东西，就预示着这些东西要涨价，需加紧采购。正月十六的“小年”也很隆重，家家户户都吃糯米汤圆，意为全家团圆。街上铺面多张灯结彩，悬挂走马灯，上映三国、水浒、红楼梦故事，最常见的有“桃园结义”、“武松打虎”“金陵十二钗”等。地处东门街的灯楼则展出各色各样的彩灯，唱些驼子面门、包二接姐姐之类的喜剧谓之曰唱灯，阔气一些的铺户，还要邀请地方文化名流创作一批灯谜，让游人观赏，猜中可得红包或吉祥礼品，其目的当然是招徕顾客，炫耀自我，犹如当今之广告。
过小年还有一个讲究叫做“偷青”，就是到别家园子里去偷些青白菜回来给全家人打青。偷的时候尚可有意张扬“正月十六偷青菜，大爹大妈莫见怪”。对方也不会乱骂的。据说不骂则双方清清吉吉，一骂自己反倒不清吉了。当然“偷青”只是为了图个吉利，象征性地偷上三五棵，而且多是互偷，在被偷的同时，自己也往往偷了别人的，算起来不过是一场“公平交易”罢了。
“小年”之后，春耕备耕节令也就来到，男人们开始修整犁耙，下田下地，女人们依然登上机床去织布，孩子们也上学了，一年的“年”也就过完。
上面所说的，已经是七八十年前的事情。在旧社会里过年过节往往是和封建迷信联系在一起的，唯心的成份很重，凡事祈求神灵保佑，讨个吉利的口气，为此在香纸蜡烛方面造成很多浪费，儿童的心里也熏染上些怕鬼怕神的色彩。当然远远不如当今春节的清新健康，物质文化生活也远不如今天的丰富。但也应该看到，在当时腊月、正月是人们一年里唯一得闲的季节，五谷杂粮刚登场不久，猪羊也多数长成，相对来说，这时也是人们较为富足的时候，辛苦了一年的人们坐下来享受祈求来年会过得更好，也是理所当然的事情。“有什么样的经济基础，就有什么样的上层建筑”，那时的春节，既是我国的传统，也是中国封建农耕文化的一个组成部分，这是确定无疑的。